Gemeentelijk badhuis

Tijdens de Eerste Wereldoorlog (1914-1918) waren er veel Belgen in onze stad, omdat hun land werd aangevallen door de Duitsers. Rondom Plein 13 woonden toen veel van deze vluchtelingen. Voor hen werden speciale badhuizen gemaakt. Zo werd er bijvoorbeeld een badhuis gebouwd achter het Juvenaat. Dit was een school en klooster aan de Antwerpsestraatweg.

Nu hebben we in elke woning één of meerdere badkamers. Dit is niet altijd zo geweest. De Romeinen hadden thermen, dit waren grote badhuizen. Je kunt ze een klein beetje vergelijken met de moderne sauna’s en wellness-centra die we nu hebben. Je kwam hier om te baden, maar ook om met elkaar te praten. In de badhuizen was een duidelijk onderscheid tussen mannen en vrouwen. In Bergen op Zoom was in de 19e eeuw bij de Zuidmolenstraat een badhuis. Deze werden gebruikt door de vele militairen (mannen) in onze stad, want in de kazernes was nog geen badgelegenheid. Voor vrouwen waren er speciale afzonderlijke tijdstippen.

In de jaren 30 van de vorige eeuw werd door onze gemeenteraad voorgesteld om een nieuw openbaar badhuis te bouwen. In 1951 heeft een particulier een badhuis gebouwd aan de Balsebaan. Omdat in de 60 jaren iedereen in zijn woning wel een douche kreeg, is uiteindelijk ook het badhuis in de Balsebaan gesloten.