Vestingstad

De vesting Bergen op Zoom had in het verleden al enkele malen haar nut bewezen en een goede reputatie opgebouwd. Met trots droeg ze de bijnaam La Pucelle, De Maagd, omdat ze nog nooit in beleg ingenomen was. In de loop van de Tachtigjarige Oorlog was de middeleeuwse stad uitgebreid met een aantal bastions, ravelijnen en andere werken. Rond 1700 werden de vestingwerken uitgebreid en verbeterd volgens de plannen van Menno van Coehoorn. Door o.a. onoplettendheid en nonchalance lukte het de Fransen in 1747 toch de stad te veroveren. In 1748, na het sluiten van de Vrede van Aken, verlieten de Franse soldaten de stad. De vesting werd nog enkele malen verbeterd, en kreeg nog eenmaal een aanval te verduren. In 1867 werd ze uiteindelijk als vesting opgeheven. In hoog tempo is daarna de vesting gesloopt. De enige vestingwerken die nog resteren zijn het Ravelijn Op den Zoom, de “Verborgen Vesting” en de Waterschans. De stad behield nog wel lange tijd een militaire functie. Denk aan de vele kazernes, die de stad heeft gehad.